Tầm 20 năm trước có một ca, tôi đánh giá là rất xảo diệu, trong cách tận dụng mọi hướng để quảng bá sách.
Năm ấy tôi mới dịch in một cuốn tên là Tình ảo, nội dung có đem làm giấy vệ sinh thì nơi cần chùi ắt cũng sẽ kêu là khô quá, ráp quá, xin đổi cho em cái khác. Không rõ sau đó Tình ảo bán chác thế nào, nhưng đoán chừng không khả quan.
Bẵng đi một thời gian ngắn, có tin công ty này bị anh em họ của ông chủ đột nhập ăn cắp.
Lại bẵng đi một thời gian ngắn, tôi đọc được tin sau trên báo.
Trộm sách ‘Tình ảo’, phóng hỏa đốt công ty.
Lúc đó tôi thật là thán phục, bởi vì một cái tin an ninh mà có thể cài cắm quảng bá đến như vậy, tin lại còn xuất hiện trên chiếc báo điện tử nhiều người đọc nhất Việt Nam, khi Facebook chưa mấy ai biết đến, cũng chẳng có group hội nhóm gì cả.
Không rõ sau đó bán chác tiếp tục thế nào, nhưng một ngày rất không xa, chắc chưa đầy một năm sau lần in đầu, tôi được gửi biếu Tình ảo tái bản. À, thật là kì diệu.
Đây cũng là nơi hiếm hoi trong các công ty tôi từng hợp tác có gửi sách biếu tái bản. Nhuận dịch cũng chơi rất đẹp. Năm dịch Tình ảo chính là năm tôi vừa dịch xong bộ debut của mình, Tru Tiên. Tru Tiên nổi tiếng hơn, trông qua rõ là lucrative hơn, nhưng nhuận dịch người ta trả chỉ bằng 1/7 Tình ảo tính trên đơn giá chữ. (chính xác là 1 phần 6,9).
Quay lại cái tin đốt cả công ty chỉ để trộm cuốn sách, hiệu quả nó không quá rõ ràng vì thời thế đã thay đổi, nhưng thật ra kĩ xảo có thể sánh với ca huyền thoại dưới đây trong lịch sử văn học.
Nhà văn Maugham thời chưa thành danh sống rất khó khăn.
Để bán được tác phẩm của mình, ông bỏ tiền thuê các báo lớn đăng cho một mẩu rao vặt tuyển dâu với nội dung: “Tôi là một triệu phú trẻ có học vấn, yêu âm nhạc và thể thao, muốn tìm được một cô vợ giống như nữ chính trong tiểu thuyết Maugham”.
Sau mẩu rao vặt này, tiểu thuyết Maugham lập tức được giới trẻ Anh tranh nhau mua. Các cô gái muốn biết hình mẫu để phấn đấu. Các chàng trai muốn biết hình mẫu để xem người yêu mình liệu có mon men. Chỉ một thời gian ngắn, tiểu thuyết Maugham cháy hàng toàn thành phố.